Apocalipsis. De 1914 a 1945

A lo largo de los duros años de guerra en el Frente oriental, la fuerza de la Luftwaffe fue decreciendo y viéndose rebasada ampliamente por la aviación soviética (VVS). La obtención de cifras exactas es tarea ardua, y ni siquiera el tiempo transcurrido permite conocer con exactitud la potencia de la aviación nazi en la URSS.  Estos datos que ofrecemos provienen de una fuente soviética ( http://stsokol.ru/vvs_tsifra/gl_1/1.11.html ) y abarcan todo el periodo bélico, detallado en momentos concretos de la guerra, lo que permite disponer de una evolución de la aviación del Eje (porque hay datos - siquiera agregados-) de todos los satélites del III Reich (Finlandia, Hungría, y Rumanía) en el Frente oriental.  Al releer los datos de la fuente se han hallado inconsistencias, por lo que han debido ser depuradas, ya que incluían doblemente los aviones de los satélites, tanto por separado como incluidos en la Luftwaffe , en varias fechas.  También ha llamado la atención el gran nú...

En el enfrentamiento que tuvo lugar entre la aviación nazi ( Luftwaffe ) y la aviación soviética ( Voyenno-vozdushnye sily VVS ) a lo largo de casi cuatro años, las pérdidas en combate por ambos bandos fueron enormes. Sin embargo, la intensidad y ferocidad de los combates terrestres han hecho que apenas se disponga de información de los muchas batallas que tuvieron lugar, así como del volumen de efectivos y de bajas que intervinieron en la guerra. Por ello, disponer de siquiera datos anuales y agregados totales es de por sí una gran satisfacción. Estos que presentamos a continuación provienen de una fuente soviética que, obviamente, habrá que contrastar con otra del III Reich. Fuente:  http://stsokol.ru/vvs_tsifra/gl_1/1.17.html

Obviamente, un aeródromo precisa de una o varias pistas de despegue y aterrizaje de aviones. La disposición de las mismas suele tener en cuenta aspectos como la facilidad de ambas acciones, lejos de obstáculos próximos, con vientos favorables y, en la medida de lo posible, sin otros impedimentos climáticos (algo difícil de conseguir), incluso con escasez de aves en los alrededores. El tamaño de las pistas, tanto a lo largo como a lo ancho, dependerá del tipo de aviones que las utilicen. Cuanto mayor sea la aeronave, más extensión tendrán las pistas. Y cuantos más aviones las utilicen, más pistas se construirán, aunque habitualmente con tres suele ser suficiente (dos en paralelo, y una tercera cruzada). Un aspecto esencial de cualquier pista para aviones es que sea lo más plana posible, sin ondulaciones. Parece obvio, porque de no ser así se dificultaría, incluso impediría, el despegue y el aterrizaje. Mantener las pistas despejadas de posibles obstáculos esporádicos (piedras, objeto...

Obviamente, la mayor dotación de aviones se concentraba en el Este, dispuesta para la invasión de la URSS en la Operación Barbarroja . La Luftwaffe distribuía sus efectivos para la ocasión en tres Luftflotten , cada una de ellas asignadas a un Grupo de Ejércitos (GE), señalando con ello la suspeditación de las operaciones aéreas a las áreas correspondientes a las tropas terrestres.  La Luftflotte 1 apoyaría el GE Norte, la Luftflotte 2 (la más numerosa) al GE Centro, y la Luftflotte 4 al GE Sur. La distribución de unidades y aparatos, a fecha 22/06/1941, es la que se muestra a continuación:  Los efectivos que totalizaban las tres Luftflotten es la que se muestra en la siguiente tabla:  Casi 2.500 aviones, de los cuáles algo más de 1.800 estaban operativos en el momento de la invasión a la URSS, serían los encargados de lidiar con la aviación soviética ( VVS ), de la que se estimaba disponía de una mayor cantidad de aparatos de combate pero, por supuesto, de inferior ...

En la península de Escandinavia, más concretamente en Noruega (aunque también se desplazarían más tarde unidades a Finlandia y a cubrir el Mar Ártico), operaba la Luftflotte 5, cuya dotación  de aparatos aéreos era la siguiente a fecha 22/06/1941:   Distribución de aviones según unidad y modelo, así como disponibilidad y operatividad  Siempre me ha parecido que en este escenario había una acusada desproporción de tropas y unidades de todo tipo, desde terrestres hasta aéreas, más razonable en el caso de marinas.

Al comienzo de la Operación Barbarroja frente a la URSS, la Luftwaffe desplegaba en el Mediterráneo al X Cuerpo Aéreo , que disponía de casi tantos aparatos como los que tenía frente a las Islas Británicas aunque, dada la campaña terrestre que se estaba llevando a cabo en el N de África, se aprecia la abundancia de bombarderos y, especialmente, de bombarderos en picado Stuka Ju 87 .   Distribución de aviones por unidad y modelo, así como por disponibilidad y operatividad En este caso, lo más llamativo es el bajo novel de operatividad de los aviones, muy acusado en los bombarderos He 111H y en los multitarea Ju 88A . En ambos casos, el exceso de misiones frente a Malta, los convoyes británicos e, incluso, las tropas terrestres frente al Áfrika Korps , parecen ser la razón.

En el Oeste, esto es, en bases de Holanda, Bélgica y Francia, se ubicaba la LuftFlotte 3, cuya composición y distribución se muestra a continuación: Distribución aviones por unidades y modelos, así como disponibilidad y operatividad Aquí vemos como el número de aparatos dobla a los radicados en Centro Europa, pero también que hay una mayor diversidad de los mismos, con unidades y aparatos destinados al bombardeo ( Do 217E, FW 200C, He 111H ), y cómo los destinados a la caza diurna ( Me Bf 109 ) superan ampliamente a los destructores nocturnos ( zerstorer Me Bf 110 ). 

En el momento dela invasión de la URSS, las unidades radicadas en Centro Europa eran las siguientes:  Distribución por unidad y modelo de avión, según disponibilidad y operatividad  Lo primero que apreciamos es la escasa cantidad de aviones que dependían del Comando Centro de la Luftwaffe , que abarcaba el territorio de Alemania y Dinamarca. A continuación, que el número de aparatos operativos siquiera alcanzaba el 75% de los mismos.  Menos llamativo, pero muy interesante, es que todos los aparatos estaban destinados a unidades de caza, ya fuera diurna (JG) o nocturna (NJG). Entre estos destacan los Me Bf 110  (prácticamente 3 de cada 5), destinados a la caza nocturna.

Extraída la información de distintas fuentes, incluso las procedentes de la misma fuente son incoherentes. Vamos a tratar de recabar toda la información posible para, posteriormente, compararla y poder dar coherencia a las cifras claramente dispares. El 21/06/1941 la Luftwaffe tenía un total de 4.389 aviones.  De ellos, para la invasión de la URSS se habían destinado 2.598 aviones de combate (1.939 en servicio) entre el Mar Báltico y el Mar Negro: - 929 bombarderos, - 793 cazas, - 376 bombarderos en picado, - 78 zerstorer , - 102 aviones de reconocimiento, - 60 aviones de ataque a tierra , más 200 luchadores y zerstorer en reserva y 60 tipos misceláneos. Tabla de existencias de aviones de la Luftwaffe el 22/06/1941 Existencias y disponibilidad de aviones La distribución específica por escenarios bélicos se puede ver en los siguientes enlaces: CentroEuropa     Escandinavia     Oeste     Mediterráneo     Este

Ploesti es una ciudad media de Rumanía (unos 90.000 habitantes en 1941), en el SE del país a unos 60 Km al N de la capital Bucarest. A priori no representa gran cosa, pero su sobrenombre de “capital del oro negro” nos da una gran pista sobre su importancia: en el subsuelo de su área geográfica se encuentran importantes reservas de petróleo explotadas desde mediados del siglo XIX, y sobre su superficie una serie de refinerías e industrias de transformación petrolíferas que, durante la WWII, le confirieron una importancia estratégica determinante para el III Reich , dado que era el mayor centro productor de petróleo para el consumo de la Wehrmacht entre 1939 y 1944, con una cantidad estimada en cinco millones de Td anuales. En 1940 la industria petrolífera de Ploesti daba trabajo a unas 19.000 personas, a menudo instruidas en alemán. Los aliados estimaron que Ploesti era la principal fuente de distribución de petróleo en la Europa ocupada por los nazis, suministrando alrededor de dos t...

De las varias empresas de producción aeronáutica existentes en el III Reich , sólo cuatro de ellas fabricaron en una cantidad relevante aviones de caza para la Luftwaffe . Estas fueron Heinkel, Arado, Messerchmitt y Focke Wulf , siendo las dos primeras las que comenzaron a nutrir la naciente Luftwaffe , y las dos últimas las que produjeron sus modelos más difundidos y conocidos. Ordenados por implantación cronológica, el primer caza de la aún secreta Luftwaffe fue el Heinkel He 51 . Iniciado su producción en el tercer trimestre de 1934, éste era un caza biplano que comenzó a desarrollarse a finales de 1932 y que empezaron a entregarse en julio de 1934. Usados por la Legión Cóndor al inicio de sus acciones en España durante su Guerra Civil, al poco se vieron superados por cazas soviéticos. Fue entonces cuando se pidió el reemplazo por otro modelo de caza más eficaz en abril de 1937. Aunque continuó en servicio hasta 1938, durante los primeros años de la WWII sólo fueron usados como ...

Por suerte para sus fundadores, la Luftwaffe no partía de cero. Apenas quince años antes de su presentación pública había concluido la Gran Guerra que, entre 1914 y 1918 había generado miles de experimentados pilotos de combate en un arma aérea. También una industria aeronáutica puntera. Y aunque ambas habían quedado en prácticamente nada con la derrota en la guerra y, sobre todo, con las prohibiciones del Tratado de Versalles, la experiencia de pilotos, organización e industria aeronáutica no podía prohibirse. Algunos pilotos se dedicaron a la escasa aviación civil y comercial que se desarrolló tras la guerra en Alemania. Unas pocas empresas se reconvirtieron para esa misma aviación, y surgieron algunas otras. Y hasta el encorsetado y limitado ejército de entreguerras (el Reichsheer ) mantuvo una reducida pero permanente organización aérea, que incluso firmó acuerdos con el nuevo Estado soviético para continuar la formación de pilotos y experimentación de aviones y tácticas de comba...

La organización exnovo de un arma aérea requiere de la creación de una estructura que dirija, coordine y gestione todas las acciones necesarias para dicha tarea; dotarse de una cantidad de aviones que hagan presente dicha Arma, lo que implica tratar con las empresas que diseñen y produzcan dichos aviones, incluso incrementar su número y el de fábricas que los producen, al igual que aquellas empresas y fábricas que produzcan el armamento y la munición que habrá que añadir a los aviones para que sean eficaces en sus futuros cometidos; conseguir las tripulaciones con la capacitación necesaria para pilotarlas y auxiliares de estas, desde luego quienes las instruyan, y aquellas que realicen las tareas complementarias imprescindibles para su correcto funcionamiento (desde operadores de vuelo a especialistas encargados del mantenimiento y reparación electromecánica de los aparatos, pasando por quienes inyecten combustible, quienes cuiden o protejan los aviones, etc...) y precisa, desde ...